Esto pasó en 1898
por Bernardo Veksler
Alrededor de esta fecha, Thomas Bridges escribe una segunda carta sobre la crítica situación que estaba afectando a los nativos fueguinos.La primera data de diciembre de 1884, tres meses después del arribo de la expedición Lasserre a Ushuaia. El texto trató de las epidemias que aniquilaban a los yagan y fue publicada por la revista de la misión anglicana.
La segunda fue escrita como “Pensamiento sobre la cuestión Ona”.
Ambas fueron publicadas, con el título de “Dos Cartas Tristes de Thomas Bridges”, en la revista Aldea, de junio– agosto de 1987.
| Yaganes |
| Onas |
Uno de los párrafos explica que la “raza Ona es una de las tres que ocupa la Tierra del Fuego, su
lengua y su aspecto prueban evidentemente y sin contradicción que es una emigración de los
Tehuelches que habitan en el sur de la Patagonia. Físicamente es una raza fuerte, vigorosa, alta
y bien desarrollada. Su lengua es una, aún cuando tenga algunas diferencias de región a región,
originada por el contacto con los indios Yaghan, en el sur, con los Alacaluf en el Oeste.
Propiamente no existen tribus, pues entre los Onas no hay jefes ni caciques, siendo su
organización apenas la de la familia. Su vida la pasan siempre en tierra y en está desarrollan
especialmente su acción, pues no poseen canoas, ignoran el arte de navegar, por más que
busquen y encuentren en el litoral marítimo, elementos para su alimentación, como peses, lobos,
ballenas, para sus vestidos, sus útiles, sus armas y aún sus viviendas. Completa la base de su
vida cazando el Guanaco, el Tucu–tucu, el zorro, las aves del mar y de tierra y otros animales
comarcanos. Usan para ello su agilidad, sus perros y su destreza en el manejo del arco, la lanza,
el arpón, la honda, la red y las trampas apropiadas, siendo muy conocedores de todos los
recursos de la vida cazadora. Su país, os Onisin según sus vecinos los Yaghanes y significa “La
Tierra del Ona”...”
En un párrafo de la primera carta, especuló sobre la posibilidad de contagio de las epidemias que
asolaban a los canoeros: “No podemos decir si la enfermedad actual se extenderá hasta las tribus
de los Onas y los Alacaluf, pero creo que no lo hará a causa de la poca frecuencia de
intercomunicación. Además, cuanto más dispersa está la gente más difícil es que las epidemias
se extiendan”.
Fuente: Diario del Fin del Mundo, Ushuaia / Radio Polar,
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