"MISTERIOS Y CONFUSIONES:
Chile tiene más de 500 volcanes y de estos 160 son ACTIVOS.
Todos sabemos que nuestra Patagonia es rica en formas naturales. Curiosamente; muchos accidentes llevan el nombre de volcán, no siéndolos (lagunas, montes , cerros), mientras que verdaderos volcanes son o fueron desconocidos hasta hace muy poco.( caso Chaitén, Reclus)
Se suma a la confusión las dudas sobre la real ubicación de los volcanes, esto debido a que las observaciones mayoritariamente han sido marítimas y de noche, complicando la identificación exacta.
No sabemos con certeza si más de algún hito de altura que nos rodea pueda ser un volcán dormido y que pudiera despertar de un milenario sueño.
En la Región de Magallanes, el volcanismo es un hecho novedoso para la ciencia geológica, principalmente por las escasas observaciones de actividad volcánica realizadas en el período histórico, entendiéndose como tal los ultimos 500 años desde el descubrimiento del Estrecho de Magallanes.
En rigor, a la fecha son 7 los volcanes registrados en la Región de Magallanes:
1.- Volcán Lautaro (3.380 ms.)
2.- Volcán Viedma (1.100 ms.)
3.- Volcán Aguilera (2.439 ms.)
4.- Volcán Reclus (600 – 1.100 ms.)
5.- Volcán Burney (1.758 ms.)
6.- Volcán Pali – Aike (1.758 ms.)
7.- Volcán Cook o Fueguino (150 ms).
Para esta presentación nos ocuparemos de los 4 volcanes más cercanos o que su zona de influencia comprende a Puerto Natales.
1.- VOLCAN LAUTARO: Durante más de un siglo fue incierta su ubicación, presumiéndose que era el Chaltén o Fitz Roy o el Humboldt. Hoy sabemos con certeza que se ubica al noroeste de P. Natales en el Campo de Hielo Patagónico Sur y que con sus 3.380 metros, marca el límite entre las regiones de Aysén y Magallanes. Su última erupción conocida data del 28 de Diciembre del año 1959 cuando en plena erupción sorprende al piloto de un avión LAN, el Sr. Alfonso Cuadrado, que cubría la ruta Punta Arenas - Santiago.
El primer intento de ascenso lo realiza el británico Erick Shipton en compañía de tres chilenos, los primeros días de Enero de 1960 llegando cerca de su aún humeante cráter, e ignorando la observación del piloto Cuadrado en días previos. El Lautaro registra su primer ascenso total en 1964, a cargo de los argentinos, Pedro Skvarka y Luciano Pera.
Además de la observación aérea ya comentada, el Lautaro registra actividad en los tiempos históricos en 1876, 1933 y en 1945. ES UN VOLCAN ACTIVO.
El volcán Lautaro mide 3.380 ms. se ubica en las coordenadas 49º01 Sur y 73º.33 Oeste. En línea recta se ubica a unos 340 kilómetros de Puerto Natales.
2.- VOLCAN RECLUS: Se ubica en las coordenadas 59º57 Sur y 73º 35 Oeste. A unos 125 kms. en línea recta desde P. Natales, y a no más de 40 kilómetros del Lago Grey; también en el Campo de Hielo Patagónico Sur, junto al glaciar Amalia. Tuvo actividad en el año 1879, siendo registrada esta erupción por los marineros de la corbeta británica “Alert”, quienes dedicaron al volcán el nombre de Reclus en homenaje al afamado geógrafo Francés Elisée Reclus; Por años hubo confusión sobre su exacta ubicación siendo erróneamente relacionado con el cercano cerro Mano de Diablo. Es finalmente el Geólogo magallánico Sr. Salvador Harambour que en marzo del año 1987 llega físicamente al volcán que no sobresale más de 600 metros sobre el Campo de Hielo.(Plateau). Harambour entre otros datos indica que su cráter tiene un km de diámetro, abierto hacia el noroeste y que está cubierto de hielo.
Se reconoce que sus cenizas, cubrieron sector cueva del Milodón, quizás aceleraron la desaparición de la megafauna, pero por otro lado permitieron la conservación de los restos del animal prehistórico encontrados en el lugar.
Estudios científicos entregan fechados de su Tefra (cenizas):de 14.480 años a.p., para T. del Fuego y para Natales de 12.300 a.p.
Para los tiempos históricos se reconoce actividad en 1.869, 1.879, 1909, al menos con presencia de ceniza volcánica sobre el glaciar Amalia muy cercano a él.
Fue ascendido hace menos de un mes (abril 20089, por un montañista Chileno, de apellido Rada junto a su esposa.
3.- VOLCAN BURNEY: En los mapas oficiales se encuentra registrado como “Monte”. Ubicado en la Península Muñoz Gamero, en sector conocido como Ancón sin salida y en las coordenadas 52º20 Sur y 73º24 Oeste. Tiene una altitud mayor a los 1.700 ms. Y más del 70% del mismo se encuentra bajo hielo. Aparece ya registrado en los borradores de mapa del Teniente Skyring en 1830 y sería él quien lo bautizó en homenaje al Almirante James Burney. En línea recta, se ubica a unos 90 kms. de la ciudad de Natales. Fue ascendido luego de tres intentos en 10 años, en octubre de 1973 por el explorador de nivel mundial Erick Shipton. Repite el ascenso, un hijo del legendario Shipton en el año 2001.
Con certeza se sabe que tuvo actividad el año 1910, también se conocen relatos de jóvenes técnicos agrícolas que participaban de un intento de colonización en Pto. Ramírez a unos 15 kilómetros del volcán, los que refieren haber vivido un terremoto, seguido de un Tsunami y erupciones en el Burney a partir de las 20:00 horas del 24 de junio de 1970.
Su Tefra o ceniza volcánica más antigua, tiene un fechado de 9.920 a.p.
4.- VOLCANES DE PALI – AIKE: Se ubican en las coordenadas: 51º30 al 52º Sur y en los 72º de longitud Oeste, en la comuna de San Gregorio, muy cerca de Monte Aymond. Son estructuras bajas que apenas superan los 200 m.s.n.m. Es un extenso campo eruptivo. Su actividad volcánica sería muy antigua; pero registrándose también actividad en últimos milenios, posterior a la última glaciación siendo una de ellos en el cerro del Diablo, cuya tefra eyectada causó la muerte del hombre de la cueva Fell ubicada a 20 kilómetros al oeste de este volcán. No hay registro de actividad, en tiempos históricos; pero se considera un campo volcánico activo, podrían ocurrir erupciones menores con eyección cenizas)."
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