EL 18 DE DICIEMBRE DE 1949

Esto pasó en nuestra región: Un sismo fractura pavimentos
y modifica geografía de la isla

“Las costas del lago Fagnano se habían hundido. Muchos de los árboles del bosque de lengas habían sumergido las copas en sus frías aguas. La laguna Kosobo había desaparecido como tal, quedando transformada en una pequeña bahía del gran lago fueguino. La vieja ruta quedó cortada y en partes sumergida bajo las mismas aguas. Un policía del destacamento Las Cotorras fue la única víctima fatal que cobró el mismo”. En el Beagle “algunos de sus islotes menores se hundieron y otros aparecieron” (Juan Roberto Benitez y Ana María Liberali. Ushuaia 1884 –1984). El relato del sismo que afectó a Tierra del Fuego este día continúa: “las campanas de la iglesia repiqueteaban...los edificios se rajan y cuartean, algunos se derrumban...la gente corrió hacia la costanera. Se formaban onditas en la calle.
El jeep de la Base Naval iba a los saltitos. La gente temía por un maremoto. Se sintió varias veces...”.

El sismo sacudió a la isla alcanzando el nivel 7,8 de la escala Richter y su origen estuvo en las inmediaciones del lago Fagnano, en la denominada falla de Magallanes. El fenómeno fue de importancia y si no llegó a tener consecuencias serias para la población del sector argentino de la isla, fue porque el epicentro se ubicó en la parte chilena.

La isla Grande cuenta con gran cantidad de fallas o quebraduras de la corteza que producen deslizamientos en el proceso de reacomodamiento de sus bloques. Esas irregularidades del terreno están ocupadas por canales, valles, lagos y ríos; las más importantes son las del propio lago Fagnano y el canal de Beagle, los que se convierten en epicentros potenciales de futuros terremotos.

Este sismo se convirtió en un llamado de atención para los que construyen en territorio fueguino, quienes comenzaron a considerar la necesidad de contar con viviendas adecuadas para soportar estos acontecimientos. Los registros de movimientos telúricos reflejan diariamente movimientos de baja intensidad en la zona.

Durante mucho tiempo Tierra del Fuego no tuvo novedades sísmicas, recién en una mañana de junio de 1970 se pudo percibir con claridad otro temblor. Esta vez fue un pequeño sacudón; muchos ni siquiera llegaron a percibirlo, otros corrieron a la calle, algunos viejos pobladores miraron hacia los campanarios de las iglesias, pero en esta ocasión las campanas no sonaron.

Fuente

ooOoo

El día anterior en Punta Arenas:

17.12.1949 | 11:07 | 7.8 Ms | 80 kms | LAT 54.000ºS LON 71.000ºW
EPICENTRO: Violenta réplica PUNTA ARENAS 8M - TM 1º

NOTA: Apunta EL MAGALLANICO que en la costa el sismo se dió con particular violencia grietas, agua a borbotones y hundimiento del terreno. El lago Fagnano desbordó sus aguas en más de 50 metros, levantando olas de gran altura.

En la zona petrolífera de Tierra del Fuego, no hubo novedades. En Porvenir daños en edificios y calles. En Caleta María hundimiento de terreno y grietas. En Bahía Chilota profundas grietas y principio de maremoto. Se trizaron chimeneas.

Hacia el domingo 18 las mareas eran normales y se indicaba que al menos tres personas habían fallecido, en el aserradero San Nicolás.
Se comentó que en muchas casas se derramó la leche y se quemó la comida pues, quienes cocinaban debieron salir de sus hogares.

Reportes: Lago Argentino, San Sebastián, Bahía Inútil, El Calafate, Laguna Blanca, seno Skyring, zona del Fitz Roy y S Tierra del Fuego.

Según información desde Argentina, tuvo una magnitud de 7,8 Richter, con epicentro en isla Dawson.

VICTIMAS: 6 muertos / 18 heridos / 2.250 damnificados

17.12.1949 | 02:53 | 7.8 | 000 kms | LAT 54.000ºS LON 71.000ºW
EPICENTRO: ISLA DAWSON - Punta Arenas 8M, violento y prolongado

NOTA: Apunta EL MAGALLANICO que muchos habitantes nunca olvidarán la noche del sábado 17, cuando un fuerte movimiento sacudió la tierra por espacio de cuatro minutos y medio. Su epicentro fue estimado al suroeste de la ciudad, en dirección al Pacífico (en la confluencia de las aguas del Canal de Beagle y el Estrecho de Magallanes). Cientos de personas salieron a las calles y muchas aguardaron toda la noche hasta el declive del fenómeno telúrico.

En relación a "LA FALLA DE MAGALLANES" - Especial para El Sureño, Río Grande, Arg
(FUENTE: Dr. Eduardo Olivero, Geólogo. Director del Centro Austral de Investigaciones Científicas, CADIC + SSN, Chile)

Tierra del Fuego se sitúa en una zona de actividad tectónica, una de cuyas manifestaciones más sensibles es la actividad sísmica traducida en la producción de terremotos superficiales, como el ocurrido aquí el 17 de diciembre de 1949, con una magnitud Richter de 7,8 localizado aproximadamente a los 54 grados S, y 71 Oeste.
Un terremoto es una vibración de la tierra producida por la liberación rápida de energía acumulada como deformación elástica en las rocas, que se propaga radialmente desde el punto de origen (foco) en forma de ondas sísmicas.

Una simple analogía - mecánica sería por ejemplo, curvar una madera tomada con las manos de los extremos, hasta lograr su ruptura. La energía elástica acumulada durante el arqueamiento de la madera se libera abruptamente cuando esta se rompe, provocando una vibración que se propaga en forma de ondas.

Los estudios y datos existentes sugieren que en Tierra del Fuego la actividad sísmica se relaciona con una faja de deformación y fractura que, a la latitud del lago Fagnano, se extiende en sentido E-0 por más dé 600 kilómetros desde el Océano Atlántico hasta el Pacífico y que se conoce como Falla de Magallanes.

A lo largo de esta falla activa, el continente sudamericano se desplaza muy lentamente hacia el oeste respecto de la región andina de Tierra del Fuego. Este movimiento produce deformación elástica en las rocas y cuando la energía acumulada por deformación elástica supera la resistencia a la ruptura de las rocas éstas se fracturan produciendo un terremoto cuyas vibraciones se propagan radialmente en profundidad.

Fuente

La Prensa Austral

En Magallanes ¡también se remece la tierra!

A las 2,55 de la madrugada, del sábado 17 de diciembre de 1949, un terremoto sacudió a la región. Al sur de Punta Arenas, próximo al sector de Agua Fresca, pereció aplastada por un rodado Norma González Gallardo y sus dos pequeños hijos, de 2 y 4 años.

Los recientes movimientos telúricos del norte del país, cuyos efectos han alcanzado a nuestra región al determinarse un peligro de tsunami en nuestras costas, me han llevado a hurguetear en la historia, encontrando páginas y escritos en Magallania, Angelfire, Sismo 24 y los propios apuntes del historiador Mateo Martinic, donde se menciona que también en Magallanes ocurren violentas convulsiones de la tierra que han dado, además de gran susto a los habitantes, muertos y daños.

Según los registros, el domingo 2 de febrero de 1879, a las 3 horas con treinta minutos, hora local, hubo un terremoto de magnitud estimada entre 7 y 7,5 que afectó a toda la Región de Magallanes. Este sismo, alcanzó una intensidad de grado 7 en Punta Arenas y 8 en Tierra del Fuego y ocurrió 12 días antes del inicio de la Guerra del Pacífico y sólo 30 años después de la fundación de Punta Arenas.

El día sábado 17 de diciembre de 1949, a las 2 horas y 55 minutos, hora local, se registró otro gran sismo, de magnitud 7,4 grados, con epicentro en la falla Fagnano- Magallanes.

Según los registros históricos este movimiento telúrico se localizó en el archipiélago de Tierra del Fuego y fue calificado como el más potente terremoto registrado en el sur de la Argentina y uno de los más importantes en el extremo austral chileno, afectando los asentamientos de la isla y varias localidades más al norte, como la capital de la provincia de Santa Cruz, Río Gallegos, Argentina, y la capital de la Región de Magallanes, Punta Arenas, Chile. Produjo una muerte en la localidad argentina de Tolhuin.

Los lugareños relatan, aún con horror, que todo provino con un ruido sordo como proveniente de las entrañas de la tierra. Comenzaron a sonar las campanas de la iglesia de Ushuaia-Argentina, por efectos del movimiento. Con pavor, tanto los habitantes de la localidad argentina como los de Puerto Williams, pudieron comprobar el hundimiento de algunos islotes menores del canal Beagle.

En Ushuaia, los edificios se cuartearon y algunos fueron demolidos por la fuerza del temblor. Las costas del lago Fagnano o Kami se hundieron y muchos árboles del bosque de lenga sumergieron sus copas en las aguas. La laguna Kosovo desapareció; la vieja ruta quedó cortada y, en partes, sumergida bajo las aguas. La única víctima fatal fue un policía del destacamento Las Cotorras.

Mientras tanto, en Punta Arenas, el primer aviso del terremoto vino en la madrugada con un remezón que rompió vajillas de loza y cristal y el mobiliario. Se trizaron las paredes y cayeron las chimeneas de ladrillo. Sin embargo, el sismo mayor se sintió a las 11,10 horas, alcanzando los 8 grados, con un movimiento de tal magnitud que el instrumento que medía los temblores, ubicado en Punta Arenas, colapsó y sus manecillas volaron por los aires. Duró sólo 21 segundos. La Farmacia La Estrella sufrió varios daños, también la iglesia don Bosco, las pompas fúnebres de la Beneficencia, el Teatro Palace, la Escuela Superior 1, Surco, la Fundición Milward, los clubes Yugoslavo, Radical y Dálmata sufrieron destrucción parcial de sus estructuras. Según datos de la Onemi, el sismo dejó seis muertos, 18 heridos y 255 damnificados.

Una vecina, casada con un señor de apellido Fernández, que estaba embarazada, falleció a causa del susto. Un rumor mayor comenzó a correr de boca en boca: había posibilidades que con el temblor se produjera una salida de mar. Muchos corrieron hacia el monte donde permanecieron por varios días. Los que quedaron en la población no quisieron volver a sus casas y dormían en patios y galpones. La situación se prolongó por más de diez días, hasta que volvió la calma.

En Porvenir hubo daños en edificios y calles. En Caleta María el hundimiento de terreno y grietas.

En Bahía Chilota profundas grietas y principio de maremoto. Se trizaron chimeneas.

Hacia el domingo 18 las mareas eran normales y se indicaba que al menos tres personas habían fallecido, en el aserradero San Nicolás, ubicado al sur de Punta Arenas, próximo al sector de Agua Fresca. Se trataba de Norma González Gallardo y sus dos hijos, Luis Fernando y José Vicente, de 4 y 2 años respectivamente. El jefe de hogar, Luis Román Ojeda, de 28 años, contratista y encargado del aserradero, relató que un rodado que se desprendió de un cerro, arrasó con árboles y viviendas, matando a su esposa y dos hijos mientras éstos dormían.

La mujer era ex alumna de la Escuela Técnica Femenina, quien fue sepultada a los dos días después. Los cadáveres de los niños no pudieron ser encontrados. La casa fue arrastrada hacia el mar, recorriendo un trayecto de unos 80 metros.

Se comentó que en muchas casas se derramó la leche y se quemó la comida pues, quienes cocinaban debieron salir de sus hogares.

El primer día después del sismo principal hubo unas 24 réplicas, algunas muy fuertes. Las mismas continuaron durante algunos meses, pero la más grande se produjo en febrero de 1950. Grandes olas y corrientes marinas anormales fueron observadas en Porvenir y en el seno Almirantazgo. Derrumbes asociados al terremoto fueron observados en la costa occidental de Tierra del Fuego y a lo largo de las bancadas del lago Fagnano, y produjeron tres muertes en la costa de la bahía de San Nicolás. Por el lado argentino se informó de 6 muertos, 18 heridos y 2.250 damnificados

Este terremoto fue interesante en extremo. En efecto, el año 1942 se había promulgado la primera norma nacional de construcción antisísmica. Esta norma era obligatoria en todo el país, incluyendo Magallanes. Los arquitectos de la región consideraron que era absurdo aplicar la norma en un lugar donde la ocurrencia de terremotos históricos parecía nula. Decidieron enviar una carta a Santiago pidiendo que Punta Arenas fuese declarada zona asísmica. Esto fue una semana antes del terremoto de 1949. Evidentemente no hubo respuesta.

Por otro lado, durante el terremoto fue posible observar ondas de gravedad que viajaban a lo largo de las calles. En efecto, las veredas estaban divididas en dos franjas. La del costado de las casas estaba cubierta de baldosas, y la del lado de la calle estaba cubierta de arena. Las baldosas constituían un verdadero sistema cartesiano que permitía ver claramente las ondas que viajaban. Y al lado, en el lugar cubierto de arena los granos saltaban verticalmente a medida que la onda pasaba. De ambas formas se lograba ver ondas de gran amplitud.

De esta manera, se demuestra que hay que tener precaución con nuestra tierra, que nos quiere, pero, de vez en cuando nos envía tormentas de nieve, vientos huracanados y terremotos, para hacernos más fuertes cada día.

Fuente

ooOoo

En Tierra del Fuego se observan dos ambientes geológicos claramente distintos al norte y al sur del lago Kami (o Fagnano).

El sector meridional de la Isla Grande está ubicada en el ambiente tectónico de la Cordillera de los Andes. Los Andes fueguinos presentan una orientación oeste-este como resultante del movimiento transformante entre las placas Sudamericana, Antártica y de Scotia. El alineamiento formado por el extremo occidental del Estrecho de Magallanes, Seno Almirantazgo y el Lago Kami marca la posición de la Falla de Magallanes (también llamada Falla del Río Irigoyen), límite entre las placas Sudamericana y de Scotia y límite septentrional del movimiento transformante (Figura 1). Escarpas de falla recientes, lagunas de hundimiento y deslizamientos indican una importante actividad tectónica en este alineamiento. Mediciones tomadas entre 1993 y 1999 con Sistema de Posicionamiento Global (GPS) al norte y al sur del sistema de falla de Magallanes-Fagnano, mostraron que la placa de Scotia se mueve hacia el este unos 5 mm/año en relación a la placa Sudamericana (Figura 2).
Por lo tanto, la región de Tierra del Fuego ubicada al sur del lago Kami pertenece a la Placa de Scotia (que se mueve relativamente hacia el este) y la región ubicada al norte pertenece a la Placa Sudamericana (que se desplaza relativamente hacia el oeste). Podemos documentar los siguientes episodios:

Figura 1. Dominios tectónicos que limitan la Microplaca del Arco de Scotia.

Figura 2. Falla Magallanes en la zona de la Estancia La Correntina, 20 km al Este del lago Kami. Uno de los geólogos se ubica en bloque ligeramente ascendido de la Placa Sudamericana, el otro sobre el bloque de la Micoplaca de Scotia.

Figura 3. Barrera de grava de la margen oriental del lago Kami. Foto actual, con posterioridad al terremoto mostrando los terrenos hundidos.

Figura 4. El Faro del Cabo San Pablo se inclinó unos 15 grados como consecuencia del terremoto de 1949.

Figura 5. Ubicación de los epicentros de los terremotos mayores (Pelayo y Wiens 1989) y lineamientos de falla más importantes en la región de Tierra del Fuego (Olivero et al. 1999).

a) Terremoto del 1 de febrero de 1879, (5:00 hs. hora local) informado por el Reverendo Thomas Bridges (1879), residente en Ushuaia : “tuvimos una sucesión de choques, suficientemente fuertes como para despertar a casi todos y que fuera dificultoso caminar. Se derramó la leche de las cacerolas y fue sentido en todo el territorio”.

b) Terremoto del 17 de diciembre de 1949 (6:53 hs.), en el que ocurrieron movimientos de hundimiento en ciertas costas del lago Kami, (7.75 grados en la escala de Richter). Para Ushuaia se estimó una intensidad máxima de VII en la escala de Mercalli-Modificada. El epicentro fue localizado en la Isla Dawson (Chile, 54°06' S-70°30' O). Posteriormente, este epicentro se reubicó en 53°24' S-69°13’12" O.

Como consecuencia de este sismo, en el lago Kami se habría producido un seiche (ola sísmica en lagos) que dio origen a la isla barrera de grava de su margen oriental (Figura 3). Al mismo tiempo, el faro del cabo San Pablo se desplazaba horizontalmente de su posición original y se inclinaba unos 15 grados (Figura 4); este movimiento sísmico fue percibido por los habitantes de Ushuaia y Río Grande. Sismos menores se registraron durante varios meses del año 1950.

c) Réplica del terremoto del 17 de diciembre de 1949 (15:07 hs.), epicentro reubicado a 53°59’24"S-68°46’12"O.

d) Terremoto del 15 de junio de 1970 (14:52 hs), con una magnitud de 7.0, epicentro ubicado al norte de la Isla de los Estados (54°18' S-63°36' O) y una profundidad del foco de 6 km, fue percibido por los pobladores de Ushuaia y Río Grande.

e) Terremoto del 29 de diciembre de 1975, con una magnitud de 6.5, epicentro localizado en el Pasaje de Drake (56°48' S-68°30' O) y una profundidad focal de 11 km.
f) Sismo del 30 de noviembre de 1997 (23:17 hs), con una magnitud de 3.8 y epicentro ubicado en 54°48’57" S-68°04’20" O, unos 10 km al este de Ushuaia.
g) Sismo del 26 de abril de 2003 (01:13 hs hora legal Argentina) con epicentro en 54º 32' S-67º 14' O, muy próximo a Tolhuin (margen nororiental del lago Kami, Tierra del Fuego). Este sismo tuvo una magnitud de 2,7 en la escala de Richter y fue percibido por los habitantes de esa localidad fueguina. Unos siete minutos después de la hora indicada, se registró una pequeña réplica (comunicación personal de Gerardo Connon, Estación Astronómica Río Grande,
http://www.earg.gov.ar/sismologia/260403.htm)(Figura 5).

SISMOS EN TIERRA DEL FUEGO

SISMOS REGISTRADOS

Fecha / Date	Latitud / Longitud		Magnitud
1879, 01 de Febrero	-54.0 -65.0	VI Mercalli Modificada
1902, 11 de Noviembre	-53.0 -71.0	VI Mercalli Modificada
1929. 07 de Junio	-54.0 -62.0
1930, 13 de Julio	-56.0 -67.0		6.3 Richter
1949, 17 de Diciembre	-54.1 -70.5	VII Mercalli Modificada	7.8 Richter
1970, 15 de Junio	-54.3 -64.2		7.0 Richter
1997, 30 de Noviembre	-54.8 -68.1	III Mercalli Modificada	3.8 Richter