El poblamiento marítimo
de los canales occidentales de la Patagonia:
desde Chiloé hasta el Cabo de Hornos
Carlos Ocampo Ercilla y Pilar Rivas Hurtado
Arqueólogos
Fundación Wulaia
"El extremo sur del continente americano, presenta, a grandes rasgos, dos zonas
ecológicas longitudinales de marcado contraste entre el mundo montañoso y marítimo de
los archipiélagos —la vertiente Pacífica— y la zona pampeana, plana y continental, de la
vertiente Atlántica. Separados por barreras geográficas infranqueables como los grandes
campos de hielos, los Andes Patagónicos, y una muralla boscosa desde la Cordillera a la
Costa, sólo el Estrecho de Magallanes y más al Sur, el Canal Beagle y archi-piélago Cabo
de Hornos, rompen este panorama aparentemente dicotómico, comunicando ambos
extremos, el Pacífico y el Atlántico. Consistente con este paisaje, entre las poblaciones
que habitaron Patagonia, es posible distinguir dos grandes grupos, los cazadores
terrestres continentales y los grupos de nómadas marinos, cuyas diferencias, en ciertos
casos, se esfuman en aquellos sectores litorales-insulares de transición entre pampas y
mares interiores, donde encontramos una suerte de síntesis entre poblaciones terrestres y
marítimas; culturas costeras de origen terrestre que desarrollarían un modo de
subsistencia mixto.
Los canales occidentales de la Patagonia o vertiente Pacífica, desde Chiloé hasta el Cabo
de Hornos y desde la cordillera al Océano Pacífico, constituyen, desde fines de la retirada
de los hielos del último avance glacial del Pleistoceno, aproximadamente hace diez mil
años a.p., uno de los paisajes socioculturales de mayor interés en la historia
sudamericana, hábitat de las poblaciones más australes del planeta."
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